O papel do design na construção da narrativa visual em jogos independentes com pixel art como expressão artística

Abstract

RESUMO: O cenário dos jogos eletrônicos independentes tem se destacado pela adoção da pixel art como uma linguagem visual expressiva, que vai além da nostalgia e assume um papel narrativo e artístico. Motivada por esse contexto, esta pesquisa investiga de que maneira o design contribui para a construção da narrativa visual em jogos independentes que utilizam a pixel art como estética principal. O objetivo do estudo foi analisar o design como elemento estruturante da narrativa visual, considerando não apenas a estética, mas também a integração entre elementos visuais e jogabilidade. Para isso, adotou-se uma abordagem qualitativa, com revisão bibliográfica, análise comparativa de quatro jogos independentes (To the Moon, Darkwood, Blasphemous e Inmost) e aplicação de entrevistas e questionários. Os resultados indicam que o design visual – por meio de cores, iluminação, cenários, personagens e animação – atua como um sistema narrativo integrado, orientando a experiência emocional do jogador. Verificou-se ainda que a jogabilidade funciona como extensão da narrativa e que a pixel art se consolida como uma assinatura artística no cenário independente. Dessa forma, o videogame pode ser compreendido como uma forma de arte na medida em que incorpora elementos narrativos e expressivos tradicionalmente associados ao cinema e às artes visuais, com a singularidade de permitir que o jogador atue como protagonista da experiência, exercendo agência sobre o desenvolvimento da história e, em determinados casos, sobre a definição de seu próprio desfecho.______ABSTRACT: The independent video game scene has been notable for its adoption of pixel art as an expressive visual language that goes beyond nostalgia and assumes a narrative and artistic role. Motivated by this context, this research investigates how design contributes to the construction of visual narrative in independent games that use pixel art as their main aesthetic. The objective of the study was to analyze design as a structuring element of visual narrative, considering not only aesthetics but also the integration between visual elements and gameplay. To this end, a qualitative approach was adopted, with a literature review, comparative analysis of four independent games (To the Moon, Darkwood, Blasphemous, and Inmost), and the application of interviews and questionnaires. The results indicate that visual design – through colors, lighting, settings, characters, and animation – acts as an integrated narrative system, guiding the player's emotional experience. It was also found that gameplay functions as an extension of the narrative and that pixel art is consolidating itself as an artistic signature in the independent scene. Thus, video games can be understood as an art form insofar as they incorporate narrative and expressive elements traditionally associated with cinema and visual arts, with the unique feature of allowing the player to act as the protagonist of the experience, exercising agency over the development of the story and, in certain cases, over the definition of its own ending.