O processo de expansão para o interior realizado pela Universidade Federal do Maranhão alcançou o município de Codó, em maio de 1972, tendo como marco a instalação do Centro Rural Universitário de Treinamento e Ação Comunitária – CRUTAC, e um Projeto Norteador. As principais atividades e ações realizadas nas três décadas iniciais se deram, sobretudo através das linhas de estágio rural, assessoramento à administração pública municipal, apoio às entidades comunitárias, implantação do Centro de Aplicação Tecnológica – CAT, com o propósito de estimular a produção e transformação de alimentos destinada ao setor da indústria caseira com melhoria da renda familiar e a instalação do Curso de Pedagogia, oferecendo inicialmente 35 vagas, cuja aula inaugural ocorreu em maio de 1988. Com o Programa de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais – REUNI, o campus implantou duas novas graduações com início no segundo semestre letivo de 2010: Licenciatura em Ciências da Natureza e Licenciatura em Ciências Humanas. Com esses cursos a UFMA do Campus de Codó passou a dinamizar ainda mais a extensão e a pesquisa, agregando comunidades, escolas públicas e discentes dos cursos da instituição. Atualmente, os discentes contam com oportunidades fundamentais de inserção na vida acadêmica através das bolsas de auxílio às ações de extensão, bolsas dos três PIBIDs, bolsas de pesquisa e bolsas permanência.