Imigração portuguesa para o Maranhão em meados do século XIX: o caso da colônia Petrópolis em Codó

Abstract

Este trabalho tem como objetivo construir uma narrativa evidenciando a colônia agrícola Petrópolis, instalada na vila de Codó, Província do Maranhão. Destacamos as nuances que influenciaram a política imigratória para todo o Brasil, mas de modo particular para essa província, no século XIX, além dos entraves que impossibilitaram o sucesso dos planos governamentais de reestruturação da economia maranhense com a substituição do trabalho escravo pela mão de obra assalariada de colonos portugueses. Para melhor apreender esse processo, lançamos mão de frutuosos trabalhos sobre imigração portuguesa para o Brasil, como os estudos produzidos pela dezena de colaboradores do Centro de Estudos da População, Economia e Sociedade (CEPESE) em livros conjuntos e publicações individuais. Os relatórios de Presidente de Província e os periódicos publicados no fim do século XIX formaram o corpo de fontes históricas analisadas que nos serviram como provas da existência da colônia Petrópolis. A história dos imigrantes instalados em Codó não foi diferente de outros inúmeros europeus que saíram de uma Europa em crise e se aventuraram no continente americano; impulsionados pelas promessas de trabalho seguro, salubre e razoável saíram de sua terra natal para vencerem a dura condição de vida que possuíam. Esse empreendimento gerou resultados diversos nem sempre proporcionais às estruturas burocráticas idealizadas