Determinação do coeficiente difusivo e propriedades químicas da castanha do Maranhão

Abstract

Pachira aquática Aubl (família Bombacaceae), também conhecida como mungubá, castanheira-do-Maranhão, castanheira e cacau-selvagem, é uma árvore nativa do sul do México até o norte da América do Sul. Seus frutos, comestíveis, assemelham-se ao cacau e tem sabor similar ao amendoim. Apesar da semente da Castanha do Maranhão ser usada como alimento, ter ação antimicrobiana e inseticida, o estudo sobre sua constituição química ainda é escasso. Dessa forma surge a necessidade de entender melhor suas características e valor nutricional, usando o processo de secagem como forma de compreensão para o seu processamento. Assim, o presente trabalho tem como objetivo determinar o coeficiente difusivo efetivo da água e propriedades físico-químicas da semente da Castanha do Maranhão. Para isto, foi determinado o conteúdo de umidade, lipídeos, proteínas, cinzas e carboidratos do material in natura, além de propriedades físicas de forma e densidade aparente. Para a secagem, foi usado um secador convectivo onde as amostras foram submetidas às temperaturas de secagem de 30, 45 e 60 ºC em um determinado tempo. A modelagem das cinéticas de secagem foi realizada empregando a solução numérica da segunda Lei de Fick para uma geometria esférica. Os resultados químicos mostraram um produto com alto conteúdo de umidade e cinzas e de forma semelhante ao esferoide-esfera. Já na secagem, observou-se que na temperatura de 60 oC o MRE foi de 10,148 %, bem no limite de consideração como “eficiente”. Em relação à temperatura, a de 60 °C apresentou o melhor desempenho. Observou-se ainda que os coeficientes difusivos são diretamente proporcionais à temperatura e que a energia de ativação foi de 0,608 kJ/mol para o sistema.