Morfologia de frutos e sementes de Fabaceae Lindl. de um Fragmento de Cerrado no Estado do Maranhão, Nordeste do Brasil

Abstract

A família Fabaceae possui distribuição cosmopolita, e é considerada uma das mais ricas em espécies entre as angiospermas, apresentando uma grande variedade morfológica. As espécies desta família são importantes na composição da vegetação de todas as regiões e domínios fitogeográficos do Brasil, com quase 1.300 espécies só no Cerrado. Embora tão conspícua, muitas informações de caráter primário, como descrições de estruturas e aspectos de distribuição e ecologia ainda possuem lacunas para muitas espécies, e são necessárias para embasar hipóteses ecológicas e estudos mais completos sobre o grupo. Este estudo buscou caracterizar a morfologia de frutos e sementes de dez espécies de plantas lenhosas arbóreas e arbustivas da família Fabaceae de um fragmento de Cerrado no estado do Maranhão, através da análise comparativa de medidas em modelo linear de regressão para a identificação de padrões que possam ter utilidade taxonômica. Durante as expedições realizadas entre julho de 2019 e setembro de 2021, foram obtidas amostras de frutos (n=300) e sementes (n=2602). Contagens de sementes por fruto, pesos e medidas de comprimento e largura de frutos e sementes são apresentadas em tabelas de estatística descritiva para cada espécie, e modelos lineares de regressão entre as medidas de comprimento e volume foram calculados para discriminar as espécies entre si, segmentadas por tipo do fruto e subfamília. Dentre as dez espécies, três apresentaram frutos monospérmicos, e sete destas tinham frutos polispérmicos. Entre os frutos monospérmicos, as duas espécies de Copaifera foram discriminadas de Vatairea macrocarpa pela relação entre largura/volume e comprimento/volume, enquanto para as sementes, a espessura e o comprimento explicam melhor a variação no volume. Nos frutos polispérmicos, apenas a subfamília Caesalpinoideae (seis espécies neste estudo) tiveram discriminação aceitável pela relação entre a espessura e volume linear, separando três grupos representados pelos gêneros Mimosa, Senegalia e Parkia. Para as sementes, além da espessura a largura também se mostrou explicativa pelo modelo. A chave apresentada permite a identificação das espécies pelas características morfológicas macroscópicas dos frutos e sementes e a descrição do material examinado aponta notas sobre a distribuição geográfica das espécies. Este estudo amplia o conhecimento sobre a morfologia de frutos e sementes de Fabaceae, e traz dados primários e modelos estatísticos que podem ser utilizados em estudos morfológicos comparativos.