Sítios fossilíferos do baixo curso do Rio Itapecuru (cretáceo, formação Itapecuru)

Abstract

RESUMO: Rochas cretáceas afloram ao longo de uma vasta área na porção norte da Bacia do Parnaíba (também chamada de Pará - Maranhão), principalmente ao longo do vale do rio Itapecuru, norte do Estado do Maranhão, Nordeste do Brasil. O rio e seus afluentes erodem as rochas antigas da Formação Itapecuru (Aptiano-Albiano), expondo sucessões sedimentares e sítios fossilíferos em algumas áreas. O sítio fossilífero de Formosa foi descoberto em 2016. Ele expôs um conjunto de ossos e dentes de um dinossauro terópode associado a escamas e placas dentárias de peixes. Uma equipe de paleontólogos e estudantes realizou um trabalho de campo no início do mesmo ano, escavando uma pequena área na margem direita do rio, onde o conjunto de fósseis estava concentrado. Restos de três grupos de vertebrados foram exumados: ossos e dentes de um dinossauro com um padrão dentário muito característico - longo e pontudo com sub-facetas longitudinais no esmalte da coroa. Pequenas escamas de peixes ganóides e sub-losangulares estavam localizados junto aos ossos. Alguns elementos bucais de peixes também foram encontrados: placas dentárias com cristas, progressivamente mais angulosas entre si, da margem anterior para a posterior. Estes espécimes, embora desarticulados, exibem características diagnósticas que permitem a identificação do dinossauro terópode como pertencente a Spinosauridae. Entre os peixes, um semionotiforme e Dipnoi ceratodontiformes. O estrato onde eles estavam concentrados parece ter se formado no fundo de um lago localizado na planície de inundação onde se depositou a maior parte das camadas Itapecuru.__ABSTRACT: Cretaceous rocks crops out along a vast area in the northern portion of the Parnaiba Basin (also called Pará-Maranhão), mainly along the Itapecuru river valley, northern Maranhão State, Northeastern Brazil. The river and its tributaries erode the ancient rocks of the Itapecuru Formation (Aptian-Albian) exposing sedimentary successions and fossiliferous sites in some areas. The Formosa fossiliferous site was discovered in 2016. It exposed a set of bones and teeth of a theropod dinosaur associated with scales and tooth plates of fishes. A team of paleontologists and students underwent a fieldwork at november of that same year, excavating a small area on the right riverbank where the set of fossils were concentrated. Remains of three groups of vertebrates were exhumed: bones and teeth of a dinosaur with a very caracteristic tooth pattern – long and pointed with longitudinal flutes along the enamel of the crown. Small rhombous ganoid fish scales were located amongst the bones. Some bucal fish elements were also found: crested tooth plates with progressivelly more acute angles between them from the anterior to the posterior margin. These fossil specimens, although disarticulated, exhibit diagnostic features which allow the identification of a Spinosauridae theropod dinosaur, a semionotiform fish and ceratodontiform dipnoi. The stratum where they were concentrated seems to be laid down on the bottom of a lake located on the flood plain which deposited most of the Itapecuru strata.